As turbinas eólicas foram projetadas para operar durante 20 a 25 anos. Porém a vida útil atual oscila entre 10 e 15 anos, como muitos operadores observaram. Este desempenho abaixo das expectativas é principalmente devido a um desgaste prematuro e à fadiga dos componentes. Além disso, os custos de manutenção relacionados são geralmente maiores do que previstos após o período de garantia, deste modo alterando o cálculo de retorno sobre investimento original feito pelos operadores.